В 90-е «Анжи» играл во Второй лиге и выносил в Кубке «Аланию» — будущего чемпиона
Клуб был основан в 1991 году в Махачкале, а название в переводе с кумыкского означает «жемчужина». В первый же сезон «Анжи» попал в профессиональный футбол и заслужил право выступать во Второй лиге.
Главный успех середины 90-х — четвертьфинал Кубка России. По ходу турнира махачкалинцы, будучи середняком Второй лиги, обыграли будущего чемпиона — владикавказскую «Аланию». Уже в следующем году «Анжи» принял известный специалист Эдуард Малофеев и вывел клуб в Первую лигу.
В первый же сезон чуть не взял бронзовые медали
В 1999 году главным тренером становится Гаджи Гаджиев — легенда дагестанского футбола — и сразу выводит «Анжи» в Высшую лигу. Дебютный сезон оказался одним из самых успешных, хоть и был омрачен обидным поражением в самой концовке. К матчу последнего тура в «Лужниках» против «Торпедо» махачкалинцы подходили на третьем месте. Чтобы завоевать бронзовые медали, было достаточно не проиграть — и к 90-й минуте на табло горели заветные 1:1.
В самой концовке мяч попал в руку игроку «Анжи», и главный арбитр назначил пенальти. В знак протеста решению судьи Гаджи Гаджиев увел свою команду с поля. После долгих переговоров дагестанских футболистов все же убедили вернуться на газон и доиграть матч. Торпедовцы реализовали пенальти и завоевали бронзу, а тот матч запомнился как один из самых продолжительных в российской истории — длился 103 минуты.
В следующем сезоне «Анжи» получил право сыграть в Кубке УЕФА, но из‑за нежелания шотландского «Рейнджерса» играть в Махачкале было принято решение провести матч на нейтральном поле — в Варшаве. В итоге вместо двухматчевого противостояния все решилось в одной игре: шотландцы забили в концовке и прошли дальше.
Приглашал Хиддинка и Роберто Карлоса и базировался в Москве
В 2011 году началась главная веха истории «Анжи». Владельцем клуба стал миллиардер Сулейман Керимов, который планировал создать в Махачкале команду мирового уровня. Бизнесмен объявил, что готов тратить на новичков до 50 млн долларов в год, а также вложить порядка 200 млн долларов в строительство нового стадиона.
Перед началом сезона «Анжи» объявил о переходе легендарного бразильского защитника Роберто Карлоса, а летом число звезд в клубе возросло — контракты подписали Самуэль Это’о и Юрий Жирков, которому клуб подарил настоящий китель немецкого офицера времен Второй мировой войны: футболист — большой фанат истории того времени. В 2012 году главным тренером «Анжи» стал Гус Хиддинк.
Команда тогда жила в Москве, тренировалась на базе в Кратово и в «Лужниках», а в Махачкалу летала только на матчи. В 2011 году Керимов вывез всю команду на финал Лиги чемпионов в Лондон, оплатив поездку 55 футболистам и сотрудникам клуба, а во время сборов в Испании Роберто Карлос звонил президенту «Реала» Флорентино Пересу и выбил для одноклубников места в ВИП-ложе на матч с «Барселоной».
Еще одна показательная история: братья Габуловы и Юрий Жирков прилетели на базу в Кратово на вертолете, аренда которого стоила 50 тыс. рублей. В то время, несмотря на огромный бюджет клуба, зарплата многих сотрудников «Анжи» составляла 25–30 тыс. рублей. Зная об этом, Самуэль Это’о собирал с футболистов деньги, чтобы помогать персоналу, и даже купил квартиру в Махачкале администратору клуба.
В последнее время играл в ПФЛ, игроки получали 25 тыс. рублей в месяц
Золотые годы продолжались недолго, и летом 2013 года Сулейман Керимов решил существенно сократить финансирование клуба и сделать ставку на местных воспитанников. «Анжи» покинули почти все звезды, а по результатам сезона клуб занял последнее место и провалился в низшую лигу, при этом дойдя до 1/8 финала Лиги Европы.
Вернувшись в элиту в следующем году, «Анжи» еще четыре сезона отыграл в РПЛ и каждый раз боролся за выживание. В 2019 году в итоге вылетел в ФНЛ, но, не пройдя лицензирование из‑за долгов, заявился в ПФЛ (Профессиональная футбольная лига, третий по силе российский дивизион, ныне — ФНЛ-2. — Прим. ред.).
В 2018 году, чтобы спасти клуб, руководство запустило фонд «Анжи, живи», в поддержку которого бывшие звездные футболисты не только жертвовали деньги, но и записывали видеообращения.
Последние годы «Анжи» играл на резервном стадионе, на матчи приходило в среднем 200 зрителей, в составе были исключительно местные воспитанники с зарплатой в 25 тыс. рублей. По официальной версии, «Анжи» расформировали из‑за нежелания республики содержать три клуба одинакового уровня.
