Российский журналист Владимир Познер прилетел в Тбилиси, чтобы отпраздновать свой 87-й день рождения. По информации «Грузии Online», вместе с ним чартерным рейсом прибыли «50 представителей российского шоу-бизнеса». Среди них называют гендиректора ТАСС Сергея Михайлова. Праздник организовала жена российского бизнесмена Леонида Огарева Миранда Мирианашвили.
Возле гостиницы Vinotel, где остановились прибывшие, вскоре развернулась акция протеста из примерно 40 человек. В ней приняли участие активисты грузинского гражданского движения «Сирцхвилиа» («Позор») и сторонники оппозиционных партий «Европейская Грузия», «Единое национальное движение» и «Лело для Грузии». Они были недовольны тем, что власти впустили телеведущего на территорию страны после его высказываний относительно Грузии и Абхазии.
В 2017 году в эфире телеканала «Имеди» Познер рассказал, что в 1970-х годах часто приезжал в Абхазию и помнит, какими ужасными были отношения между грузинами и абхазцами. «Драк было очень много при мне. Про абхазцев грузины говорили, что они чуть ли не слезли с деревьев, что они неполноценные. Я это очень хорошо помню. И никакой дружбы я не наблюдал», — сказал он. В ответ на критику его слов в Грузии Познер заявил, что это его точка зрения.
Вечером 31 марта протестующие начали свистеть и ударять по металлическим поверхностям, отключили электричество в здании гостиницы, чтобы создать дискомфорт Познеру и его спутникам. Они также вызвали инспекцию труда, обвинив Познера и Vinotel в нарушении комендантского часа, наступающего после 21.00, — она оштрафовала отель на 10 тыс. лари (почти 3000 долларов) и пообещала, что штраф получит и сам журналист. Между прибывшей на место полицией и демонстрантами произошли столкновения.
После начала акции полиция перевезла Познера и его друзей в отель Rooms, но протестующие прибыли и туда. Здание забросали сырыми яйцами, а на асфальте написали «Вон из Грузии!».
«Я уже третий год отмечаю свой день рождения в Тбилиси. Я приехал не говорить о политике, а отметить свой день рождения», — передает слова Познера «Новости — Грузия». Он добавил, что собирался улететь из Тбилиси 3 апреля, и отказался прокомментировать статус Абхазии.
Активисты сказали, что намерены остаться возле отеля на всю ночь и продолжить протест завтра. МВД Грузии заявило, что Познер легально въехал в страну, так как он гражданин США.
Позже стало известно, что Познер и остальные прибывшие покинули Грузию раньше планируемого срока. Их под охраной вывезли из отеля Rooms и доставили в аэропорт, куда мобилизовали полицию. Журналист и его спутники улетели чартерным рейсом.