Ученые Стэнфордского университета изобрели дрон PigeonBot, который использует реальные перья для полетов. Его сделали для исследования вопроса о том, как птицам удается летать. Корпус дрона состоит из пенопласта. Также он оснащен контроллерами, системой GPS и датчиками для дистанционного управления, пропеллером и искусственным хвостом.
У настоящих голубей на каждом крыле расположено по 40 перьев. Эта конструкция повторена на дроне: ученые рассчитывают найти связь между движением перьев и движением самих крыльев. Для PigeonBot использовали настоящие перья, так как ни один синтетический материал не обладает необходимыми для полетов свойствами. Перья держатся на «крыле» с помощью специальных резиновых креплений.
Специалисты Стэнфорда узнали, что на перья влияет положение когтей на лапе голубя, и птице не нужно контролировать каждое перо на своем крыле. Также исследователи обнаружили, что на крыльях голубя есть микрочастицы, которые словно делают их единой поверхностью, а не разрозненным набором перьев.
Главный исследователь проекта Дэвид Лентинк считает, что исследования и эксперименты такого рода пригодятся при создании не только беспилотников, но и самолетов новых поколений. «Самолеты будущего не обязательно будут хлопать крыльями, но вполне возможно, научатся менять их форму», — отметил он.
